Difficile de décrire l'ambiance qui régnait dans le stade le 27 juillet pour le match de test qui opposait les All Blacks aux Springboks, l'équipe nationale d'Afrique du Sud. Ce que l'on sait par contre c'est combien la Nouvelle-Zélande est fière de ses "men in black". Considérée comme la meilleure sélection nationale au monde -depuis 2009 elle occupe sans discontinuer la première place au classement des équipes nationales de rugby- le rayonnement des All Blacks est aussi et sans nul doute dû à leur très reconnaissable tenue noire et bien sûr leur fameux Haka.
Le nom All Blacks leur a été donné par un journaliste sportif dès 1905 à cause de la couleur de leur tenue. Pourquoi cette couleur ? L'explication la plus courante raconte que les rugbymans portent le deuil de leurs adversaires. Ça en jette, mais en creusant un peu on s'aperçoit que le noir est l'une des couleurs nationales de la Nouvelle-Zélande et a donc une signification dans la culture anglaise et māori. Pour les premiers, le noir était porté par les colons néo-zélandais en réaction au système de classe anglais qui réservait cette couleur seulement à l'élite. Dans la culture Māori, cette couleur représente la vie et la fécondité. Le nom All Blacks est aujourd'hui une marque déposée et à ce point confondue à l'équipe qu'elle est l'une des seules à jouer avec des maillots noirs à domicile et à l'extérieur, à l'exception de quelques rencontres de coupe du monde (qu'elle joue en gris). C'est donc en noir que les rugbymans de Nouvelle-Zélande performent à chaque début de match et depuis plus d'un siècle le fameux Haka. Rendu mondialement célèbre grâce au rugby, ce terme Māori désigne une danse chantée, un rituel pratiqué lors de conflits, cérémonies ou compétitions amicales pour impressionner les adversaires. Au rugby le haka est fait pour déranger l’opposant, susciter la ferveur patriotique des spectateurs et surtout préparer les joueurs à la confrontation. Jusqu'en 2005, c'est le Haka "Ka mate" qui était dansé avant les matchs. Mais certaines paroles ne trouvaient pas vraiment leur sens dans un contexte sportif (on y parlait de vie et de mort). Un nouveau haka, le "Kapa o Pango" a donc été composé. Pensé pour préparer l'esprit et le corps à un moment important, il a été dansé pour la première fois en 2005 contre l'Afrique du Sud... et a tout de suite suscité la polémique. Le caractère agressif de la danse et en particulier le geste final qui simule un égorgement a été remis en cause, même si l'auteur Maori s'est empressé d'expliquer qu'il n'y avait aucune connotation guerrière dans la danse et que le geste était loin d'être une menace de mort, mais un moyen de tirer l'énergie du corps de la gauche vers la droite, du cœur aux poumons. Si le Kapa o Pango est encore dansé, depuis 2010 les All Blacks interprètent aussi un nouveau Haka baptisé Timatanga que nous avons pu admirer ce samedi !
Ce match test, joué en dehors de toute compétition officielle et dans l'optique de préparer la coupe du monde de septembre au Japon nous aura fait vibré, surtout avec l'égalisation in extremis des Springboks ! Et pour préparer le mondial les "Men in black" se donnent aussi en spectacle dans une campagne de publicité rigolotte pour le réseau mondial d'assurance AIG (leur sponsor officiel) destinée à informer et sensibiliser les voyageurs étrangers sur la conduite au Japon. How to not drive in Japan (comment ne pas conduire au Japon) est une courte vidéo qui met en scène les All Blacks pour expliquer les règles de circulation nippone. La règle numéro 4 "Pas de selfies avec les robots qui gèrent la circulation" est de loin notre préférée...
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